云南是世界茶樹(shù)原生地，中國(guó)、世界各種各樣茶葉的根源都在云南的普洱茶產(chǎn)區(qū)。

普洱茶歷史非常悠久，最早的文字記載，東晉（317年～420年）常璩（qu）《華陽(yáng)國(guó)志》推知，早在三千多年前武王伐紂時(shí)期，云南種茶先民濮(pu)人已經(jīng)獻(xiàn)茶給周武王，只不過(guò)那時(shí)還沒(méi)有普洱茶這個(gè)名稱(chēng)。

三國(guó)時(shí)期，“武侯遺種”，在一千七百多年前的農(nóng)歷七月二十三日打開(kāi)了普洱茶話(huà)史。“茶山有茶王樹(shù)，較五山獨(dú)大，本武侯遺種，至今夷民祀(si)之。”(檀萃《滇(dian)海虞(yu)衡志》)。武侯就是諸葛亮·孔明先生，相傳他在公元二二五年南征，基諾族，深信武侯值茶樹(shù)為事實(shí)，并世代相傳，祀諸葛孔明先生為“茶祖”，每年加以祭拜。唐朝咸豐三年(公元862年)樊綽(chuo)出使云南。在他所著的《蠻書(shū)》卷七中有記載：“茶出銀生城界諸山，散收無(wú)采造法。蒙舍蠻以菽(shu)姜桂和烹而飲之。這就證明了唐代時(shí)期已經(jīng)生產(chǎn)茶葉。

宋代(公元960—1279年)除進(jìn)行川滇藏茶馬交易外．大理國(guó)還派使臣到廣西以普洱茶與宋朝靜江軍作茶馬交易。運(yùn)至中原和江南一帶的普洱茶，是上乘的“緊團(tuán)茶”，又稱(chēng)“圓茶”。宋朝名士王禹系品嘗了芬芳濃郁的普洱茶后，寫(xiě)了一首贊美詩(shī)：“香於九畹芳蘭氣，圓如三秋皓月輪，愛(ài)惜不嘗唯恐盡，除將供養(yǎng)白頭親。”詩(shī)中所指“圓如皓月”，就是普洱緊團(tuán)茶。元代(公元1206—1368年)，普洱茶已成為市場(chǎng)交易的重要商品。元代李京在(云南志略諸夷風(fēng)俗)、<金齒)、(白夷>(指傣族)條說(shuō)：“交易五日一集，以氈、布、茶、鹽相互貿(mào)易”。民間在普洱進(jìn)行茶葉交易的年代甚為久遠(yuǎn)。(滇云歷年志>載：“六大茶山產(chǎn)茶……各販于普洱?！蓙?lái)久矣”。

普洱茶這一名詞是由民間茶葉交易而形成，正式載入史書(shū)則是在明代(公元1368—1644年)，明人謝肇(zhao)制在《滇略》中說(shuō)：“士庶(shu)所用，皆普茶也”。《新纂(zuan)云南通志》指出：“‘普洱’之名在華茶中所占的特殊位置，遠(yuǎn)非安徽、閩浙可比?！泵鞔燎宕衅谑瞧斩璧亩κr(shí)期，因?yàn)樽鳛樨暡瑁苁艹①澷p，便極大地促進(jìn)了普洱茶的發(fā)展。此時(shí)，以“六大茶山“為主的西雙版納茶區(qū)，年產(chǎn)乾茶8萬(wàn)擔(dān)，達(dá)歷史最高水平。

據(jù)史料記載，清順治十八年(公元1661年)，僅銷(xiāo)往西藏的普洱茶就達(dá)3萬(wàn)擔(dān)之多。同治年間(公元1862—1874年)，普洱茶的生產(chǎn)仍然興旺，僅曼撒茶山(當(dāng)今易武)就年產(chǎn)5千余擔(dān)。在西雙版納廣袤的沃土上幾乎家家種茶、制茶、賣(mài)茶。茶山馬道馱鈞終年回蕩，商旅塞途．生意十分興隆。

清雍正七年(公元1729年)．清政府派往云南的總督鄂爾泰在云南少數(shù)民族地區(qū)推行改土歸流政策(設(shè)官府，置流官．駐軍隊(duì)以加強(qiáng)行政統(tǒng)治)，在普洱設(shè)置“普洱府治”．在攸樂(lè)山(現(xiàn)為景洪市基諾族鄉(xiāng)，六大茶山之首)，設(shè)置“攸樂(lè)同知”，駐軍5百，防守茶山．征收茶捐。在勐海、勐遮、易武、倚邦等茶山，設(shè)置”錢(qián)糧茶務(wù)軍功司”，專(zhuān)管糧食、茶葉交易。乾隆元年(公元1736年)撤銷(xiāo)攸樂(lè)同知，設(shè)置思茅同知，并在思茅設(shè)官茶局，在“六大茶山”分設(shè)“官茶子局”，負(fù)責(zé)管理茶葉稅收和收購(gòu)。在普洱府道設(shè)茶廠．茶局統(tǒng)一管理茶葉的加工制作和貿(mào)易，一改歷代民間販賣(mài)交易為官府管理貿(mào)易，普洱便成為茶葉精制、進(jìn)貢、貿(mào)易的中心和集散地。于是，普洱茶這一美名，便名震天下。正如清人檀萃（cui）在《滇海虞衡志》所云：“普茶名重天下，出普洱六大茶山，一曰攸樂(lè)、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撒。周八百里，人山作茶者數(shù)十萬(wàn)人，茶客收買(mǎi)，運(yùn)於各處，可謂大錢(qián)矣”。

目前在現(xiàn)在的易武鎮(zhèn)，也就是以前的曼撒，茶馬古道起源地，還有五塊非常久遠(yuǎn)的大石頭，對(duì)應(yīng)五大茶山的方向，茶馬古道也是在20世紀(jì)90年代中期改稱(chēng)為茶馬古道。

到了清朝（1636年`1912年），普洱茶到達(dá)第一個(gè)鼎盛時(shí)期，普洱茶開(kāi)始成為皇室貢茶，成為國(guó)禮賜給外國(guó)使者；清朝末代皇帝溥儀說(shuō)皇宮里“夏喝龍井，冬飲普洱”；……清朝學(xué)者阮福記載說(shuō)：普洱茶名遍天下，京師尤重之。

明末清初，是普洱茶價(jià)格最高時(shí)期，學(xué)者柴萼《梵天廬叢錄》記載說(shuō)“普洱茶……性溫味厚，產(chǎn)易武、倚邦者尤佳，價(jià)等兼金。品茶者謂：普洱之比龍井，猶少陵之比淵明，識(shí)者韙(wei)之——也就是說(shuō)：當(dāng)時(shí)的普洱茶好茶價(jià)格是銀子（或金子）的兩倍！民國(guó)至抗戰(zhàn)之間(1912～1945），普洱茶又得到一定發(fā)展，很多這個(gè)時(shí)期的老字號(hào)茶還有遺存?？箲?zhàn)爆發(fā)直到新中國(guó)（1949年）建立之間，云南整個(gè)茶業(yè)蕭條荒蕪；1949以后的很長(zhǎng)時(shí)期，云南的茶葉生產(chǎn)重視紅茶、綠茶；并未繼承發(fā)揚(yáng)普洱茶優(yōu)良傳統(tǒng)；甚至大面積砍伐毀壞幾百年的古茶園而取代種植無(wú)性繁殖的臺(tái)地茶，七子餅茶的傳統(tǒng)工藝中斷近半個(gè)世紀(jì)；1975年，云南開(kāi)始了普洱熟茶的生產(chǎn)。

隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生活水平的提高，人們開(kāi)始重視有強(qiáng)大保健功能和迷人口感的普洱茶，流行之勢(shì)從南洋港臺(tái)傳至廣東，回及云南，再迅(xun)速影響中國(guó)，于是乎，跟風(fēng)投機(jī)者甚眾，假冒偽劣品時(shí)出；魚(yú)龍混雜，亂云飛度；此期間傳統(tǒng)的普洱茶傳統(tǒng)工藝得到恢復(fù)，人們對(duì)普洱茶價(jià)值的認(rèn)知、品質(zhì)的的認(rèn)知趨于理性。